리기산, 산의 여왕을 만나다
Mount Rigi — Meeting the Queen of the Mountains
완만하게 펼쳐진 알프스의 품과 루체른 호수의 풍경 속에서, 자연과 하나 되어 머물렀던 리기산의 하루입니다.
English Essay Translation
The cogwheel train to Gornergrat had climbed the mountain in a gentle curve, but the train ascending Mount Rigi seemed to travel almost straight upward.
It reminded me of the funicular that climbs to Petřín Hill in Prague, rising steadily without pause. For some ridiculous reason, I worried that the train might not make it, so I tensed my entire body as though adding my own strength and weight would somehow help it climb.
While everyone else calmly admired the scenery, I exhausted myself doing something completely unnecessary.
The higher we climbed, the more the Alpine ridges and pastoral landscapes opened before us. They felt entirely different from the dramatic grandeur of the Matterhorn. Here, the gentler peaks spread widely across the horizon, offering us their peaceful embrace without end.
Wooden cabins appeared here and there along the slopes, looking exactly like the little homes where Heidi might have lived. At any moment, I half expected her to run outside and wave to us.
Ah, the Alps!
I wished I could remain there for several days and climb the mountain every morning.
The train continued upward, revealing the Alps surrounding Lake Lucerne, until at last we reached the final station.
Mount Rigi.
Standing there, I understood why it was called the Queen of the Mountains.
It did not possess the overwhelming, dramatic beauty of the Matterhorn. Instead, its gentle ridges and evenly formed peaks spread around us like a vast folding screen.
What more could words possibly add before such grandeur?
I stopped taking photographs and sat quietly, gazing at the endless Alpine peaks.
Before those immense mountains, I wanted to think of nothing. I simply wanted to breathe, to look, and to become one with nature.
I thought of God, who created me and made this universe.
The Journey We Almost Did Not Take
As our departure for Switzerland approached, news of a newly emerging coronavirus in China began appearing in the media.
At first, there were no confirmed cases in Korea, and the warnings were mostly limited to avoiding travel to Hubei Province. But shortly before our journey began, Korea reported its first case, and a quiet tension began to spread.
I even started taking health supplements that I normally ignored, doing everything possible to avoid becoming ill.
I must have wanted to visit Switzerland very badly.
On previous journeys to Europe, I had traveled as casually as though visiting a neighbor. This time, however, I could not fully relax until I had boarded the aircraft and passed through immigration at Frankfurt Airport.
Perhaps because of that tension, I felt slightly feverish and unwell on our first night. My sister gave me some of the red ginseng she had brought, and thankfully, after a good night’s sleep, I felt strong again.
From the following morning onward, I traveled energetically from place to place.
Now, after seeing the Alps I had longed for to my heart’s content, I was sitting within their embrace. The feeling was almost impossible to express.
The Faces of Switzerland
What would this mountain look like outside winter?
Mount Rigi was neither severe nor intimidating, and I imagined it would be just as lovely in spring when the flowers began to bloom.
I wanted to return and see the Alps filled with green.
Spring had already begun arriving in the small Swiss villages visible in the distance. In every valley surrounded by mountains, there seemed to be a lake and a village.
I wondered what it must feel like to live in such a place.
The Swiss children I saw were so beautiful that they looked like dolls. Yet as people grew older, their faces seemed less polished and more like the natural landscape itself.
They did not appear overly concerned with hiding age or changing their appearance. They sat at roadside cafés with their wrinkles and bare faces visible, quietly drinking wine or tea.
Chocolate at the Alpine Lookout
After spending time gazing at the Alpine peaks from Mount Rigi, we naturally gathered at the lookout café before boarding the train down.
There, I opened the chocolate I had bought in Zermatt.
I shared the six-franc package with Sihyeong’s family, the Princess Family, and several travelers standing nearby.
The chocolate we ate at the Alpine lookout was smooth and delicious without being overly sweet.
Each wrapper was decorated with a different Alpine peak. With one small bag of chocolate, we shared a warm and memorable moment before finally boarding the descending train.
Descending by Cable Car
We were told that we would leave the train at an intermediate station and continue down by cable car.
Cable cars frightened me, and I wanted to remain on the train. But our guide laughed and said that our group must have a weather fairy watching over us.
We had been fortunate enough to ride both the cogwheel train and the cable car, and the summit of Mount Rigi had remained perfectly clear. He joked that our families must have accumulated blessings for four generations.
With that, he practically pushed us toward the cable car.
The view during the descent was overwhelming.
Twice, the cable car seemed to rise suddenly and then plunge downward, filling the cabin with screams and cheers at the same time.
I closed my eyes and clasped my hands tightly until the shouting subsided. Then I opened them just a little and looked around.
Ah!
On one side were the Alps. On the other were Switzerland’s peaceful villages spread across rolling hills.
The mountains surrounded the lake like a vast folding screen, while villages and green slopes extended across the far shore.
These were views I could never have seen without riding the cable car.
Still, had I been traveling alone, I doubt I would have found the courage to board it. Because everyone else was going, I followed along and was able to take in the entire landscape.
Even so, I remained so tense during the ride that when we finally reached the bottom, my legs felt weak and I staggered slightly.
By the time we descended from the mountain, darkness had already fallen.
Wondering when I might ever see the Alps again, I kept turning around for one final look.
In the distant villages, lights began appearing one house at a time. Above them, small stars had begun to sparkle in the night sky, illuminating the snow-covered Alps.
한국어 원문
고르너그라트로 올라가는 등반열차는 둥글게 완만하게 올라갔는데 의외로 리기산으로 올라가는 열차는 직선으로 계속 올라갔다. 프라하에서 빼뜨르진 전망대를 올라갈 때처럼 쭉 계속 올라갔다.
그래서 등반열차가 못 올라갈까 봐 혼자 힘을 다 주고 무게를 보탰더니 온몸이 힘이 들었다. 다른 사람들은 경치만 보고 있는데 참 쓸데없는 짓을 하고 있었다.
올라갈수록 펼쳐지는 알프스의 능선들과 목가적인 풍경들은 마태호른과는 또 다른 느낌을 주었다, 완만한 알프스의 봉우리들이 넓게 펼쳐져 끊임없이 우리에게 그 품을 내어 주었다.
중간중간에 정말 하이디가 살았을 법한 통나무 오두막집들이 곳곳에 있어 막 하이디가 뛰어나와 손을 흔들 것 같은 착각에 빠지기도 했다.
아 알프스! 며칠만 이곳에 머물고 싶다. 날마다 이 산에 올라오고 싶다.
루체른 호수를 둘러 싼 알프스를 계속 보여 주며 등반열차는 드디어 종점에 다다랐다.
리기산! 왜 산의 여왕이라고 부르는지 알 것 같았다.
마태호른처럼 웅장한 절경을 자랑하지 않지만 완만하게 펼쳐져 고른 능선과 봉우리들이 병풍처럼 빙 둘러싸고 있는 리기산 이 대자연 앞에서 무슨 말이 더 필요할까?
사진 찍기도 잠시 멈추고 난 앉아서 끝없이 펼쳐진 알프스의 봉우리들을 바라보았다.
이 거대한 산 앞에서 아무 생각 없이 다만 숨 쉬고 바라보며 이 자연과 하나 되길 원한다. 나를 지으신 하나님 이 우주를 만드신 그분을 생각한다.
스위스여행이 다가올 무렵 중국 발 신종코로나 소식이 뉴스에 흘러나오기 시작했다.
이때까지만 해도 우리나라에 확진자가 없어 중국 후베이성 여행을 가면 안 된다고 하는 정도였다.
그러나 여행 시작이 가까워질 무렵 우리나라도 첫 확진자가 생겨 조금씩 긴장이 감돌아 평소 잘 먹지도 않는 건강식품까지 먹어 가며 아프지 않으려고 애를 썼다.
스위스가 어지간히 오고 싶긴 했나 보다.
다른 때 유럽을 올 때면 잠깐 이웃집 오듯이 오가고 했는데 이번 스위스여행은 비행기를 타기까지 또 프랑크푸르크공항 입국이 통과될 때까지 내내 긴장을 늦출 수 없었다.
그래서인지 첫날 도착한 날은 약간의 몸살기가 있어서 언니가 가져온 홍삼까지 얻어먹으며 몸을 달랬다.
다행히 자고 일어나니 다시 팔팔해져서 다음 날부터 씩씩하게 여행지를 돌아다녔다.
그토록 보고 싶었던 알프스를 원 없이 보고 지금 알프스의 품 안에 앉아 있으니 감개가 무량하다.
겨울이 아니라면 이 산은 또 어떤 풍경일까?
높지 않고 아기자기한 이 산은 꽃피는 봄에 와도 좋을 것 같다. 푸르름이 가득한 알프스를 또 보고 싶다.
멀리 보이는 스위스의 작은 마을들엔 이미 봄이 오고 있었다. 병풍처럼 둘러싸인 골짜기마다 어김없이 호수와 마을이 있다.
이런 곳에 사는 사람들은 어떤 마음일까?
이곳에 와서 본 스위스의 아이들은 너무 예쁘고 인형 같았다.
. 그러나 나이가 들수록 예쁘기보다 자연을 닮은 모습들이었다.
그렇게 꾸미지 않고 주름도 민낯도 그대로 보이며 길가 카페에 앉아 포도주나 차를 마시는 사람들….
리기산에서 알프스의 봉우리들을 보며 시간을 보낸 우리는 등반열차를 다시 타기 전 전망대 카페에 자연스레 다 같이 모였다.
체르마트에서 산 초콜릿을 여기에서 먹었다. 시형이네랑 프린세스 가족과 몇몇 가까이에 계시던 분들과 6프랑 주고 산 초콜릿을 다 같이 나누어 먹었다.
알프스의 전망대에서 먹는 초콜릿은 많이 달지 않으면서도 부드럽고 맛있었다.
초콜릿 포장지 하나하나마다 그려져 있는 알프스의 봉우리를 보며 초콜릿 한 봉지로 따뜻한 시간을 가진 우리는 드디어 내려가는 등반열차에 올라탔다.
내려가는 여정은 중간역에 내려 케이블카로 갈아타고 간다고 했다.
난 케이블카 타는 게 좀 무서워 그대로 등반열차를 타고 가고 싶었지만 가이드는 이번 패키지여행 분들은 정말 날씨의 요정이 있는지 등반열차와 케이블카를 다 타고 너무나 선명한 리기산 정상도 다 보았으니 아마 사 대가 덕을 쌓고 오신 게 틀림없다며 우릴 케이블카로 등 떠밀었다.
케이블카를 타고 내려오며 바라보는 풍경은 압도적이었다.
케이블카가 붕 올라갔다가 갑자기 하강하기를 두 번 하면서 비명과 함성 소리가 동시에 울려 나왔다.
난 눈을 감고 함성소리가 끝날 때까지 손을 꼭 모으고 있다가 살짝 실눈을 떠서 사방을 바라보았다.
아! 한쪽으론 알프스가 또 이편으론 스위스의 목가적인 마을들이 눈앞에 펼쳐졌다.
병풍처럼 호숫가를 둘러싸고 있는 알프스와 호수 건너편에 펼쳐져 있는 구릉지대와 마을들… 이걸 타지 않았으면 결코 볼 수 없는 풍경들….
그래도 아마 혼자 와서 케이블카를 타라고 했으면 타지 않았을 것 같다.
여럿이 같이 타니까 덩달아 타서 그 풍경을 오롯이 보고 왔다.
그래도 케이블카가 움직이는 동안 얼마나 긴장이 되는지 다 내려 왔을 땐 다리가 풀려 휘청휘청했다.
산에서 내려오니 어느새 어둠이 내려와 있다.
언제 또 다시 이 알프스를 와 보나 아쉬움 마음에 자꾸만 뒤돌아보게 된다.
멀리 마을들엔 한 집 두 집 불이 켜지고 밤하늘엔 어느새 반짝 반짝 작은 별들이 눈 덮인 알프스를 밝혀 주고 있다.
From the Author
리기산은 마태호른과는 전혀 다른 모습으로 제게 다가왔습니다. 날카롭고 웅장한 봉우리 대신 완만하게 이어지는 능선과 호수, 작은 마을들이 한 폭의 그림처럼 펼쳐져 있었습니다.
그 풍경 앞에서는 무언가를 설명하거나 기록하려는 마음보다, 그저 가만히 앉아 숨 쉬고 바라보고 싶었습니다. 여행에서 만나는 자연은 때로 말보다 깊은 위로를 건넵니다.
두려워하던 케이블카에 올라타지 않았다면 만나지 못했을 풍경도 있었습니다. 용기는 거창한 결심보다, 함께하는 사람들 곁에서 한 발 내딛는 일에서 시작되는지도 모르겠습니다.
Book Quote
“이 거대한 산 앞에서 아무 생각 없이 다만 숨 쉬고 바라보며 이 자연과 하나 되길 원한다.”
📖 다음 이야기
다음 편에서는 리기산을 내려와 호텔에서 맞은 스위스의 저녁과, 여행길에서 만난 따뜻한 사람들의 이야기가 이어집니다.
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